Recomendaciones para la conservación
Las siguientes Recomendaciones Conjuntas (Recomendaciones) fueron preparadas por las compañías de agua: California American Water Company (Cal Am), California Water Service Company (Cal Water), Golden State Water Company (Golden State); por el Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales y la organización Mono Lake Committee. Las Recomendaciones tienen el aval de los siguientes grupos ecológicos y grupos de interés: California Urban Water Conservation Council, Environmental Defense, Pacific Institute, Planning and Conservation League, League of Women Voters of California, Friends of the River, Sierra Nevada Alliance y Southern California Watershed Alliance. Estas compañías y organizaciones son referidas colectivamente en el presente documento como "Firmantes Conjuntos". Los Firmantes Conjuntos entregan estas Recomendaciones como una demostración a la California Public Utilities Commission (CPUC) (Comisión de Servicios Públicos de California) del apoyo de diversos grupos de interés en acciones inmediatas y oportunas que permitan implementar el objetivo del Plan de Acción del Agua (WAP, sigla en inglés) de la Comisión para impulsar programas de conservación del agua. Estas recomendaciones también constituyen una respuesta a la carta de Kevin Coughlan con fecha del 7 de julio de 2006 en la cual solicita comentarios referentes a los "métodos para implementar el Plan de Acción del Agua...." Los Firmantes Conjuntos también pueden proporcionar sus propios comentarios sobre el Plan del caso de precios y demás aspectos del Plan de Acción del Agua.
Como se explicara anteriormente, las compañías de agua apoyan las acciones y objetivos de conservación del agua descriptos en el WAP de la Comisión y buscan la implementación de diversas "acciones" de conservación del agua del Plan en diversos fueros ante la Comisión. En el pasado, las compañías de agua tenían restricciones para ampliar programas de conservación del agua mediante ciertas prácticas de fijación de tarifas de la Comisión, como se describe más detenidamente en estas Recomendaciones. Las compañías de agua han buscado la colaboración de la comunidad de protección del medio ambiente para garantizar su apoyo.
Las organizaciones medio ambientales buscan ampliar los programas de conservación del agua y el cumplimiento de parte de las compañías de agua reglamentadas, incluyendo indicadores de precios más efectivos y equitativos para los consumidores de agua y mayores inversiones con una buena relación costo-beneficio en medidas de eficiencia hídrica de parte de las compañías y sus clientes. Tales mejoras en la eficiencia hídrica servirán para reducir en forma general las desviaciones en los ríos de California, proteger y recuperar ecosistemas acuáticos en el estado, y reducir el consumo energético. Las medidas de eficiencia con una buena relación costo-beneficio también ayudarán a mitigar los costos crecientes en el agua, aguas residuales y servicio público energético para consumidores y comunidades.
Aun cuando los Firmantes Conjuntos apoyan firmemente los objetivos de conservación del agua establecidos en estas Recomendaciones, están igualmente conscientes de que el Plan de Acción del Agua establece una serie de otros objetivos que son también esenciales para satisfacer las necesidades de confiabilidad en un suministro de agua a largo plazo e inquietudes de sus contribuyentes. De esta manera, las medidas implementadas por la Comisión deben equilibrar y reflejar todo el paquete de necesidades y a la vez mantener la viabilidad económica.
Recomendaciones de los Firmantes Conjuntos
Fase uno Los Firmantes Conjuntos recomiendan que las siguientes medidas de implementación de conservación del agua sean ordenadas por la Comisión a la brevedad posible:
1. Desacople de ingresos por ventas. La eliminación del actual impedimento financiero para la conservación del agua de parte de la Comisión es una medida clave necesaria para incrementar sustancialmente las acciones de conservación del agua de las empresas de servicio reglamentadas. Diversas compañías de agua, incluyendo CAW y Cal Water, han propuesto un mecanismo de ajuste de los ingresos por agua (WRAM, sigla en inglés) Como se establece claramente en el WAP, un WRAM ofrece a las compañías de agua y clientes una neutralidad de ingresos en relación a los efectos de los programas de conservación del agua y se ajusta a los exitosos mecanismos de desacople de ingresos de la Comisión para las empresas de servicios de gas y electricidad.
2. Tarifas crecientes por bloques. Con la condición de que se implemente un WRAM, los Firmantes Conjuntos recomiendan el uso de tarifas crecientes, volumétricas y por bloques. Las tarifas crecientes por bloques tienen el respaldo del WAP y también se utilizan en las industrias de gas y electricidad. Las tarifas crecientes por bloques serán diseñadas para reflejar una neutralidad de ingresos en comparación con la actual estructura tarifaria, sin embargo, incluirán indicadores de precios para lograr una reducción en el consumo de los clientes de mayor demanda. La implementación debe ser gradual, comenzando con una modesta diferenciación entre los bloques para lograr la concientización y aceptación de los clientes.1 Los Firmantes Conjuntos recomiendan la disponibilidad de programas educativos y opciones de conservación para los clientes de compañías de agua en forma conjunta con la implementación de las recomendaciones de la fase uno. Los Firmantes Conjuntos reconocen que las compañías de agua tienen una obligación con sus contribuyentes y las ciudades en las cuales brindan el servicio en cuanto al desarrollo e implementación de estructuras tarifarias eficientes y equitativas, que satisfagan las necesidades razonables de sus clientes residenciales y comerciales. Los Firmantes Conjuntos acuerdan que la implementación de tarifas por bloques debe tener en cuenta los efectos sobre los clientes de bajos ingresos.
3. Mayor rendición de cuentas y actividad en el programa de conservación. Los Firmantes Conjuntos respaldan mayores presupuestos para la conservación del agua y recomiendan que la Comisión adopte políticas y autorice que las empresas de servicios tengan una recuperación de tarifas por cualquier costo de implementación adicional para garantizar cada uno de los siguientes puntos:
a. Las inversiones con una buena relación costo-beneficio en el programa de conservación del agua se mantendrán en un nivel equivalente al 1.5 % de los ingresos o más.2
b. Los programas de conservación del agua deben estar sujetos a una cuenta de compensación de dos vías para tener una flexibilidad de implementación año tras año, además de una rendición de cuentas para fondos no utilizados.
c. Cada una de las compañías de agua es y seguirá siendo signataria de la Carta de entendimiento (MOU) sobre la conservación urbana del agua en California.3
d. Cada una de las compañías de agua cumplirá con los requerimientos de las Mejores prácticas de manejo (BMP) incluídas en la Carta de entendimiento.
e. Las compañías de agua tienen el compromiso de optimizar y mejorar los informes para los programas de conservación y de esta manera, ofrecer una rendición transparente de cuentas de sus gastos de conservación. Las compañías de agua elaborarán un informe anual sobre los presupuestos, gastos y cumplimientos de los programas de conservación del agua. Los Firmantes Conjuntos recomiendan que la Comisión de Empresas de Servicios Públicos y la División de Defensores del Contribuyente analicen en primer lugar, dos formatos de informes estándares desarrollados por el Consejo de Conservación Urbana del Agua de California como una forma de cumplir con estos objetivos acordados sobre los informes de conservación. Estos informes son: 1) los formularios de informe de las mejores prácticas de manejo del Consejo4; y 2) el modelo para el cálculo de ahorros de agua de las mejores prácticas de manejo del Consejo.5 De esta manera la Comisión y el público tendrán abundante información sobre los programas de conservación de cada una de las compañías de agua y también se minimizará la acumulación de requerimientos de informes potencialmente onerosos.
f. Dado que el consumo de agua disminuye generalmente en 20% o más cuando las conexiones del servicio tienen medidores y facturación volumétrica, la Comisión debería tener una política para garantizar que todos los clientes de las compañías de agua con conexiones de servicio por consumo tengan una facturación con tarifas volumétricas.
g. A partir de 2007, las compañías de agua recopilarán información sobre las pérdidas de agua en un formato consistente con la versión más actualizada del manual de procedimientos M-36 para auditorías de agua y detección de pérdidas publicado por la Asociación Estadounidense de Obras Hidricas (AWWA, sigla en inglés). Esta información será entregada a la Comisión en forma anual por los distritos.6
Fase dos. Los Firmantes Conjuntos acuerdan que, luego de la aprobación e implementación de las tres recomendaciones anterioremente descritas, deberá considerarse en forma inmediata la implementación de una segunda fase para el desarrollo de la conservación del agua. Los componentes esenciales de la fase dos deberán incluir la consideración de las siguientes acciones:
1. Análisis fundamental para una mayor eficiencia en el consumo de agua
a. Las compañías de agua acuerdan preparar una determinación cuantitativa de sus gastos de agua evitados, utilizando el método desarrollado por la CUWCC, para cada una de las regiones o distritos que fijan tarifas en las compañías.7 Debido a la importancia de este análisis en cualquier evaluación del valor del ahorro de agua y el costo de la efectividad de las inversiones en la conservación del agua de las compañías hídricas, esta determinación y su documentación complementaria será confeccionadas y presentadas a la Comisión 60 días antes de la presentación para la aplicación de un caso de precio general.
b. Conforme a la legislación estatal y la política de la Comisión respecto de la confidencialidad de la información de los clientes, los firmantes trabajarán en conjunto para desarrollar enfoques que les permitan a los proveedores del servicio de aguas residuales emplear facturaciones volumétricas para tales servicios en las áreas donde operan las compañías de agua. Los Firmantes Conjuntos informarán sus hallazgos y recomendaciones a la Comisión dentro de los 18 meses posteriores a la implementación de la fase uno.
c. Para cada distrito donde la Comisión no tiene aprobado todavía un plan de instalación, las compañías de agua presentarán un plan de instalación de medidores para todas las conexiones del servicio sin medidor, conforme a la ley estatal y las BMP 4, como parte de la aplicación del caso de precio general o de una aplicación distinta, el cual debe ser presentado antes del próximo caso de precios.
d. Las compañías de agua incluirán un análisis de componentes de las pérdidas del sistema de agua, el cual identificará las fuentes de pérdidas y describirá diversas medidas para atenuar la relación costo-beneficio recomendadas para ser implementadas, como resultado de un análisis de los datos sobre pérdidas de agua asentados en la Fase 1 artículo 3.g. en cada una de sus aplicaciones de caso de precios.
e. En apoyo del objetivo del WAP de reducir el consumo energético de las empresas del servicio de agua, los Firmantes Conjuntos trabajarán unidos para desarrollar enfoques que promuevan los ahorros de energía de manera cuantitativa y eficiente, en relación a los programas de conservación del agua de las compañías.
2. Propuestas de incentivos financieros para mejorar las inversiones en la conservación del agua. Los Firmantes Conjuntos formularán medidas con beneficios financieros para los programas exitosos de conservación, según recomendación del WAP. Los incentivos financieros alentarán a las compañías de agua a desarrollar un portafolio de medidas que disminuyan el consumo de agua. Este portafolio puede incluir diseños de tarifas innovadoras, medidas de conservación del agua orientadas al cliente, y/o medidas internas para reducir el consumo, por ejemplo, reducción de pérdidas. Estos incentivos financieros tienen como objetivo colocar los programas de manejo en relación a la demanda en una paridad financiera con las inversiones relacionadas con el suministro.
a. Tratamiento con base tarifaria de ciertas inversiones en la eficiencia hídrica. Los Firmantes Conjuntos desarrollarán y formularán a la Comisión recomendaciones de criterios que permitan futuras inversiones en programas de conservación del agua, los cuales sean elegibles para incrementar la base tarifaria sobre la cual es posible obtener el índice de retorno autorizado para las compañías de agua. Tales recomendaciones deben incluir:
i. El destino de la inversión, es decir, instalaciones de los clientes o de la compañía;
ii. Los tipos de programas, equipos, componentes o software que puede o no ser elegible;
iii. La permanencia o durabilidad de los ahorros de agua;
iv. La relación costo-beneficio; y
v. La adecuada secuencia y orden de recargo para inversiones con base tarifaria y las que no tienen base tarifaria.
b. Otros incentivos financieros. Los Firmantes Conjuntos formularán a la Comisión otros incentivos financieros para reconocer el esfuerzo de las compañías de agua en el desarrollo de programas que permitan incrementar la conservación del agua. Las propuestas pueden incluir incentivos financieros por educación y otros programas que no son apropiados para un tratamiento con base tarifaria. Las propuestas pueden ser diseñadas en base a los incentivos para los accionistas establecidos por la Comisión para las empresas de servicios públicos.
3. Ayuda financiera para medidas de reducción de la demanda. Los Firmantes Conjuntos recomiendan medidas para garantizar inversiones de eficiencia hídrica que son económicamente factibles pero que pueden ser no viables financieramente según el índice de retorno aprobado para la compañía. Tales medidas le permitirán a las compañías de agua desarrollar un portafolio más completo de programas económicamente factibles que reduzcan el consumo de agua. Conforme al deber de la Comisión y a las normas existentes para garantizar que el 100% de los fondos públicos sean invertidos para beneficio público y no sean destinados a la base tarifaria para incrementar las ganancias de la compañía de agua, los Firmantes Conjuntos recomiendan que las compañías de agua sean elegibles para el financiamiento con bonos del estado para solventar programas de conservación del agua económicamente factibles que han sido autorizados por la Comisión.
4. Mayor perfeccionamiento en el diseño de las tarifas crecientes por bloques. Los Firmantes Conjuntos trabajarán en forma coordinada y de cualquier otra forma para recomendar un mayor perfeccionamiento en la implementación de las estructuras de tarifas por bloques. El perfeccionamiento se basará en las lecciones aprendidas de la fase uno en relación a la respuesta del cliente, incluyendo patrones de consumo del agua. El perfeccionamiento puede incluir, por ejemplo, el desarrollo de tarifas por temporada, otras clases de tarifas, otros bloques tarifarios, ajustes en el alcance y tamaño del bloque tarifario, y ajustes en el cargo por servicio. El objetivo es ofrecer a los clientes indicadores de precios equitativos y económicamente racionales, que se basen en los costos de las compañías de agua (históricos y evitados), incluyendo incentivos financieros para disminuir el consumo en períodos de máximo consumo, consistente con las consideraciones de equidad y eficiencia.
Proceso de implementación
Los Firmantes Conjuntos están proponiendo la implementación de las acciones de la fase uno que se mencionaron anteriormente en diversos procedimientos ante la Comisión como se indica más abajo. Aunque estas Recomendaciones representan y reflejan el acuerdo de política general entre los Firmantes Conjuntos, ciertos detalles específicos de implementación deben y serán descritos en las presentaciones individuales de las compañías de agua, dando por sentado que los detalles pueden ser diferentes entre las compañías de agua, según corresponda.
Abajo encontrará una lista con un informe de estado indicando el fuero de cada una de las acciones de la fase uno:
Casos de precio general: Cal Water y la División de Defensores del Contribuyente han recomendado en forma conjunta un WRAM y tarifas crecientes por bloques para ocho distritos en el caso de precio general 2005 de Cal Water. Además, Cal Water en su caso de precios generales 2006 intenta solicitar un WRAM, tarifas crecientes por bloques y un aumento en su presupuesto de conservación del agua para ocho distritos adicionales. Cal-Am ha hecho una solicitud por un WRAM, crecientes tarifas por bloques y mayor financiamiento para conservación para su distrito Los Angeles en su caso de precios generales en trámite.
Solicitud de política: La compañía GSWC intenta presentar en breve una solicitud de política general ante la Comisión. La solicitud incluye un pedido por un WRAM y tarifas crecientes por bloques.
Cartas de aviso: La Resolución de la Comisión W-4594 autorizó a Great Oaks Water Company a presentar una carta de aviso para establecer una cuenta de ajuste de ventas/ingresos en caso de que la Comisión otorgue a cualquier otra empresa de servicios de agua una cuenta de ajuste de ventas/ingresos en un procedimiento formal genérico o específico. Por consiguiente, los Firmantes Conjuntos recomiendan utilizar el procedimiento de cartas de aviso para implementar las acciones de la fase uno de manera más rápida.
Las tres tablas de abajo ofrecen un resumen de las acciones de la fase uno y el correspondiente fuero de la Comisión para su adopción.
Implementación de acciones de conservación de Cal Water |
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| Acción de conservación del agua | Caso de precio general (GRC) | Cartas de aviso |
| 1. WRAM | En trámite - Distritos del 2005 GRC Próximo - distritos del 2006 GRC y del 2007 GRC |
Posible CA para distritos de 2006 y 2007 GRC |
| 2. Tarifas crecientes por bloques | En trámite - Distritos del 2005 GRC Próximo - distritos del 2006 GRC y del 2007 GRC |
Posible CA para distritos de 2006 y 2007 GRC |
| 3. Mayor presupuesto de conservación y transparencia | En trámite - Distritos del 2005 GRC Próximo - distritos del 2006 GRC y del 2007 GRC |
Posible CA para distritos de 2006 y 2007 GRC |
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| Acción de conservación del agua | Aplicación de las políticas | Cartas de aviso |
| 1. WRAM | Próxima aplicación de la política | |
| 2. Tarifas crecientes por bloques | Próxima aplicación de la política | Posible CA para distritos del 2006 GRC |
| 3. Mayor presupuesto de conservación y transparencia | Posible CA para todos los distritos | |
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| Acción de conservación del agua | Caso de precio general (GRC) | Cartas de aviso |
| 1. WRAM | Implementación parcial en el distrito Monterey; GRC para el distrito LA con solicitud en trámite | Posible CA para los demás distritos |
| 2. Tarifas crecientes por bloques | Implementación parcial en el distrito Monterey; GRC para el distrito LA con solicitud en trámite | Posible CA para los demás distritos |
| 3. Mayor presupuesto de conservación y transparencia | GRC para el distrito LA con solicitud en trámite En algunos distritos, CAW ha incrementado los presupuestos de conservación sin garantías de fondos de la Comisión. Cal Am probablemente incremente los fondos en otros distritos antes de los casos de precios de la Comisión. |
Posible CA para todos los distritos |
Firmantes:
Paul Townsley, Presidente
California American Water Company
Peter Nelson, Presidente
California Water Company
Floyd E. Wicks, Presidente
Golden State Water Company
Frances Spivy-Weber, Directora Ejecutiva
Mono Lake Committee
Ronnie Cohen, Analista de Políticas senior
Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales
Estas recomendaciones para la conservación tienen el aval de:
California Urban Water Conservation Council
Environmental Defense
Pacific Institute
Planning and Conservation League
League of Women Voters of California
Friends of the River
Sierra Nevada Alliance
Southern California Watershed Alliance
1 Las compañías de agua acuerdan que la implementación inicial, aunque modesta, debe proporcionar un cambio significativo respecto a las actuales tarifas únicas por bloques.
2 El 1.5 por ciento representa el objetivo del sistema integral, es decir, para todos los distritos dentro de un procedimiento GRC particular; los distritos individuales pueden situarse por encima o por debajo del nivel integral del sistema. Los presupuestos de conservación incluyen los programas directos de las compañías de agua y las contribuciones documentadas de las compañías a programas implementados por el proveedor mayorista de las compañías de agua o en sociedad con otros proveedores mayoristas, compañías de servicios energéticos y otras agencias.
3 Las compañías de agua cumplen y cumplirán con las recomendaciones del Plan de Acción del Agua de que las empresas de servicio de agua firmen la Carta de entendimiento con el Consejo de Conservación Urbana del Agua de California.
4 Los signatarios de la Carta de entendimiento urbano tienen actualmente la exigencia de utilizar este sistema de informe basado en la web.
5 En noviembre de 2004, el Consejo aprobó el uso del Modelo para el cálculo de ahorros de agua de las mejores prácticas de manejo desarrollado bajo un acuerdo cooperativo con CALFED. El Consejo pretende que se utilice este modelo para ofrecer cálculos internamente consistentes de ahorros de agua que resultan de la implementación de Mejores prácticas de manejo cuantitativas y los proveedores de agua individuales pueden utilizarlo para calcular sus propios ahorros de agua.
6 La AWWA se encuentra en el proceso de revisión del manual de procedimientos M-36. El software para registrar información en el formato recientemente propuesto se encuentra disponible para su descarga gratuita ingresando a www.awwa.org/WaterWiser/waterloss/Docs/WaterAuditSoftware.cfm.
7 Ver Final Draft, Water Utility Direct Avoided Costs from Water Use Efficiency (Proyecto final, gastos directos evitados de las empresas de servicio de agua en relación a la eficiencia de consumo de agua), con fecha de enero 2006 que se encuentra disponible para su descarga (incluyendo las instrucciones de instalación y modelo final) en el sitio web del Consejo, ingresando a www.cuwcc.org/committee_sub_avoided_cost_enviro_benefits.lasso.