¿Cómo se fijan las tarifas del agua?
La CPUC es una agencia reguladora independiente y responsable de fijar las tarifas de agua que reflejen los costos de suministro del servicio de agua, y de aprobar una ganancia razonable sobre las inversiones de capital que la empresa de servicio público realiza en infraestructura del sistema de agua, similar a los intereses pagados por un préstamo bancario. Cal Water tiene autorización para obtener ganancias sólo por el capital invertido. Cualquier otro gasto justificadamente incurrido se reflejará en las tarifas sobre la base dólar-por dólar.
La CPUC revisa meticulosamente los gastos, las operaciones, el servicio y las mejoras propuestas al sistema de agua, antes de aprobar algún cambio en las tarifas. El proceso demora aproximadamente 18 meses, y se insta a los clientes a dar sus opiniones a la CPUC, sea por escrito o asistiendo a las reuniones públicas.
Tarifas del agua:
Distrito Chico
En julio de 2009, se solicitó a California Water Service Company (Cal Water) que presentara un pedido ante California Public Utilities Commission (CPUC) (Comisión de Servicios Públicos de California) para la revisión completa de nuestras tarifas y costos del servicio. Esta presentación se denomina Caso de precio general o GRC (por sus siglas en inglés). El último GRC de su distrito fue presentado en 2007 y entró en vigencia en 2008.
¿Por qué presentó Cal Water un GRC en 2009?
La CPUC solicitó a Cal Water presentar un GRC para todas nuestras áreas de servicio en 2009. Normalmente, se exige la presentación de GRC cada tres años para garantizar que las tarifas del agua reflejen de manera precisa el costo del suministro del servicio; sin embargo, la CPUC revisó su cronograma de este año solamente para incluir a todos los distritos de Cal Water en el mismo cronograma de presentaciones. Se espera que el GRC 2009 entre en vigencia en enero de 2011 o en una fecha posterior. Los GRC futuros entrarán en vigencia cada tres años, a partir de 2014.
¿Cuál es el incremento que está solicitando Cal Water?
El GRC 2009 refleja las mejoras en el sistema de agua ya construídas y en funcionamiento en su comunidad, así como los cálculos preliminares de futuros gastos y mejoras en el sistema de agua.
De aprobarse el pedido presentado, en 2011 la compañía recibiría un aumento general del 15.4%. Para el consumo de cliente residencial típico de 24 Ccf (17,952 galones) mensuales, las facturas mensuales aumentarían aproximadamente un 23.4% o $7.19 (24 centavos diarios). Cal Water también está solicitando aumentos más pequeños del 6.7% vigentes a partir de enero de 2012, y del 6.2% en enero de 2013 para financiar las continuas inversiones en infraestructura y compensar la inflación. El resto de los clientes de tarifa fija con dimensiones de lotes entre 6,001 y 10,000 pies cuadrados tendrían un incremento mensual de $6.99 en 2011, $3.58 en 2012 y $3.58 en 2013. Sin embargo, la CPUC podría aprobar aumentos inferiores a los solicitados.
¿Cuáles son los beneficios para los clientes?
En nuestro GRC 2009, Cal Water propone las siguientes mejoras en su sistema de agua:
- Un nuevo tanque de almacenamiento y dos nuevos pozos
- Mejoras en seguridad, tanque de almacenamiento y centro de atención al cliente, además de instalaciones adicionales para tratamiento del agua
- Tres millas de reemplazo de tuberías principales
- 4,700 metros para sustituir los servicios de tarifa fija según lo estipula la Sección 527 del Código de Agua de California (CWC, por sus siglas en inglés).
Otros aumentos de coto en el GRC 2009 incluyen: mayor gasto en programas de conservación exigidos por el gobierno, bombeo de agua subterránea, mantenimiento del sistema, empleados adicionales, costos asociados y servicios centralizados, incluyendo ingeniería, facturación, calidad del agua y cumplimiento reglamentario.
Existen varias ventajas en obtener un servicio esencial como el agua de una empresa de servicio público financieramente estable:
- Una empresa de suministro de agua financieramente estable tiene los recursos para mantener y mejorar la infraestructura necesaria para el suministro de agua confiable y de alta calidad.
- Una empresa de servicio público de agua financieramente estable puede emplear profesionales comprometidos, capacitados y con certificaciones especializadas.
- Una empresa de servicio público de agua financieramente estable puede ser una fuente local de empleos, un respaldo para la economía local a través de compras en el área y fuente de suministro del agua necesario que impulse la actividad empresarial de la zona.
Es decir, ¿ las tarifas del agua cambiarán cada tres años?
Las empresas de servicios públicos reglamentadas, como Cal Water, deben presentar GRC cada tres años, y la mayoría de los aumentos aprobados en las tarifas se cobran en el primer año luego de la decisión adoptada por la CPUC con relación a la presentación del GRC. En el segundo y el tercer año tras la publicación de la decisión, normalmente suelen subir las tasas "escalonadamente", las cuales están por lo general cercanas al índice de inflación. Fuera del proceso de GRC, las tarifas también pueden recibir ajustes del CPUC si la empresa de servicios públicos construye un proyecto de gran inversión con aprobación previa o si ciertos costos externos aumentan o disminuyen, como aquellos por electricidad, agua comprada e impuestos por bombeo.
¿Qué hace Cal Water para ayudar a los clientes?
En Cal Water, reconocemos que los aumentos de tarifas nunca son bienvenidos, y sabemos que muchos de nuestros clientes han sido afectados por la crisis económica. A continuación presentamos algunas de las formas en que ayudamos a nuestros clientes y comunidades:
- Ofrecemos una amplia gama de programas de conservación, incluyendo descuentos en electrodomésticos, instalaciones gratuitas de plomería altamente eficientes, para ayudarlo a reducir su consumo de agua y disminuir sus facturas.
- Ofrecemos un programa de asistencia con tarifas especiales para los clientes de bajos ingresos que califiquen.
- Tenemos un programa donde cada uno de los empleados debe identificar formas de funcionamiento más eficiente, pues una mayor eficiencia se traduce en tarifas más bajas.
- Colaboramos con las organizaciones de beneficencia locales que proporcionan servicios a nuestros clientes; este apoyo proviene de fondos de accionistas y NO se incluye en las tarifas de agua.
El valor del agua
Considere todas las formas en que el agua mejora nuestras vidas, manteniéndonos vivos, limpios y alimentados; tiene un valor realmente grande. Por una fracción de centavo por galón, usted obtiene un suministro de agua confiable y de alta calidad que llega directamente a su grifo después de captarla, almacenarla, tratarla y examinarla. Prometemos continuar cumpliendo con el mejor servicio y al menor costo posibles para suministrar este recurso esencial, en la medida de nuestras posibilidades.