Adoptamos el cambio para abordar el cambio climático

Ken Jenkins11 de mayo de 2022
Autor: Ken Jenkins, director de Sostenibilidad de los Recursos Hídricos

Los impactos del cambio climático en el mundo real se están sintiendo tanto aquí en California como en todo el mundo. El mes pasado, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) hizo público su último informe sobre el clima, en el que se presenta un panorama desolador de la realidad a la que nos enfrentamos colectivamente. El estudio del IPCC, que fue preparado por 270 autores y aprobado por 195 gobiernos miembros, se concentra en los efectos del cambio climático en las personas y la naturaleza, documenta cómo los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el clima han expuesto a millones de personas a la escasez de agua, y estudia las vulnerabilidades y las maneras de adaptarse para asegurar la habitabilidad del planeta para las futuras generaciones. En nuestro propio patio sentimos estos efectos en primera persona, y es importante hacer una pausa y pensar en las maneras en que podemos cambiar el curso y asegurar el futuro de nuestros recursos limitados.

En mi rol como director de Sostenibilidad de recursos hídricos de Cal Water, trabajo con mis colegas para mitigar el cambio climático y adaptarnos a él. En esta publicación, quiero ofrecer una actualización de lo que Cal Water está haciendo para abordar este imperativo empresarial y social.

Llevamos mucho tiempo reconociendo los impactos del cambio climático y, ya en 2016, completamos nuestro primer estudio para entender los impactos del cambio climático en nuestro suministro de agua. In 2020, we began updating and expanding this work, collaborating with ICF to develop a comprehensive Climate Change Risk Assessment & Adaptation Framework. El informe identifica y prioriza los riesgos derivados del clima para las instalaciones, las operaciones y la cartera de suministro de agua de Cal Water, y proyecta y evalúa cambios en la oferta y la demanda de agua.

Los riesgos y vulnerabilidades del cambio climático incluyen el impacto en el suministro de agua de sequías más largas, frecuentes y severas; la disminución del almacenamiento del manto de nieve natural; y los riesgos para la calidad del agua derivados de patrones meteorológicos más intensos y del aumento de los incendios forestales. Puede encontrar más información sobre estos riesgos en nuestro Resumen del informe sobre el cambio climático.

La buena noticia es que este análisis le permite a Cal Water desarrollar estrategias de adaptación que reducen los impactos del cambio climático en nuestro negocio y aumentan la resiliencia de nuestras operaciones.

De hecho, Cal Wate ya ha comenzado a abordar los riesgos del cambio climático mediante inversiones continuas en infraestructura. Esto incluye:

Preparación para incendios forestales- proyectos y mejoras de las infraestructuras para aumentar la fiabilidad en caso de incendio forestal y evitar la pérdida de energía en instalaciones clave, junto con protecciones para la seguridad de los trabajadores;

Análisis de las plantas de tratamiento-revisión sistemática de los riesgos derivados del cambio climático provocados por incendios, sequías, tormentas intensas o cargas excesivas de nutrientes agrícolas; y

Actualización del modelo de demanda a largo plazo-mejoras en la modelización para una gestión más eficaz de los recursos hídricos, incluida la incorporación de la evapotranspiración y la actualización de los datos de proyección climática.

Como resultado de nuestro trabajo con ICF, tenemos el marco fundacional para priorizar los riesgos y determinar cómo abordarlos.

Además de este marco, Cal Water ha integrado el cambio climático en el proceso de planificación. Volveremos a evaluar la vulnerabilidad y el riesgo climático de forma continua y estudiaremos la forma de integrar más las proyecciones climáticas específicas de cada distrito en la fiabilidad del suministro. Con proyecciones climáticas basadas en la ciencia, una comprensión de los riesgos y las oportunidades, y un conjunto reflexivo de los próximos pasos de adaptación, Cal Water se encuentra bien posicionada para asegurar que podemos ofrecer un suministro de agua confiable a las comunidades a las que prestamos servicios en el futuro.

Hay que tener en cuenta que también hemos incorporado flexibilidad a nuestro análisis. Al utilizar dos vías de emisiones de gases de efecto invernadero previstas, nos aseguramos de que Cal Water esté preparada para el peor escenario y para uno no tan malo. Desafortunadamente, en este caso no hay realmente un escenario óptimo, y por eso es imperativo actuar ahora.

Todos tenemos un interés en nuestro planeta, y será necesaria la acción colectiva de todas las partes interesadas -gobiernos, empresas, organizaciones no gubernamentales y particulares- para trabajar juntos y reducir nuestro impacto colectivo y alterar la trayectoria actual del cambio climático. En pocas palabras, la salud de nuestras comunidades depende de la salud de nuestro planeta.