Brindamos agua limpia y segura en medio del cambio climático

21 de septiembre de 2023
Autor: Ken Jenkins, director de Sostenibilidad de Recursos Hídricos

Este año, 2023, las comunidades de distintas partes del mundo se han visto obligadas nuevamente a hacer frente a las realidades del cambio climático. Aquí, en nuestra región, los californianos han soportado una amplia diversidad de fenómenos meteorológicos extremos, desde las tormentas intensas e inundaciones de enero y febrero, que causaron daños por un valor de millones de dólares, hasta la tormenta tropical del mes pasado, la primera tormenta tropical que azota el sur de California en 84 años. La nueva "normalidad climática" no solo incluye tormentas fuertes, sino también períodos de clima cálido y seco que exacerban los devastadores incendios forestales.

Hace ya tiempo que Cal Water reconoce los impactos del cambio climático y planifica e implementa medidas para enfrentar sus efectos, tanto los inmediatos como los de largo plazo. Además de brindar agua limpia y segura a más de dos millones de californianos todos los días, tomamos la decisión consciente de reducir nuestra propia huella de carbono en nuestras operaciones, sin dejar de fomentar la eficiencia en todos los ámbitos.

Con el fin de adaptarnos a estos patrones meteorológicos más extremos, en beneficio de nuestros clientes y empleados, desarrollamos métodos holísticos para detectar las crisis y responder ante ellas. Creamos un Grupo Operativo para Incendios Forestales cuyo trabajo consiste en analizar y minimizar el impacto de este tipo de incendios en todas nuestras operaciones, lo que incluye el mapeo de las áreas de servicio de alto riesgo en todo el estado, la instalación de generadores portátiles en centros clave, el control de la vegetación y la capacitación de nuestros empleados. También creamos un Equipo de Operaciones de Respuesta Rápida compuesto por casi 30 empleados de Cal Water de todo el estado para disponer de personal más rápidamente en distintas situaciones de emergencia. Y además instalamos generadores de emergencia permanentes para mantener el suministro de agua cuando se interrumpe la energía eléctrica.

Con vistas al futuro, implementamos nuevas iniciativas de prevención que promueven la sostenibilidad y la eficiencia. Para los pedidos de trabajo, utilizamos un sistema de planificación de ruta que calcula el recorrido de los camiones y permite no solo ahorrar combustible y disminuir las emisiones de carbono, sino también reducir el tiempo entre citas para responder a los clientes con la mayor rapidez y eficiencia posibles. Probamos regularmente el funcionamiento de las bombas de agua y recalibramos o reemplazamos los motores y bombas de agua ineficientes. También procuramos operar nuestras bombas en las horas que no son pico para exigir menos a las redes eléctricas.

En nuestra transición hacia la electrificación y soluciones energéticas renovables, operamos algunas plantas con energía solar, reemplazamos herramientas de gasolina convencionales por otras eléctricas e incorporamos más vehículos eléctricos o híbridos a nuestra flota. En una de nuestras instalaciones de agua, incluso, contamos con una turbina de recuperación hidroeléctrica, que devuelve la energía generada por el agua que va saliendo de nuestros tanques a la red local.

Si bien este año fue húmedo, Cal Water planifica y se prepara para posibles años de sequía. Para garantizar la confiabilidad del suministro de agua a nuestras comunidades a pesar del cambio climático, apuntamos a la diversificación de las reservas y la gestión de la demanda. Estamos trabajando para diversificar nuestras fuentes de suministro con alternativas como la reutilización del agua y la desalinización de agua salobre. Además, la conservación de agua sigue siendo una parte fundamental de nuestras iniciativas orientadas a mitigar el impacto del cambio climático y aumentar la confiabilidad del agua, ya que además de garantizar que el agua se use con eficiencia, reduce el uso de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero consecuentes.

Cada uno de nosotros tiene un rol que cumplir para enfrentar los cambios climáticos; en Cal Water, implementamos soluciones para proteger nuestro planeta y tomamos medidas preventivas para garantizar a nuestros clientes que seguiremos suministrándoles agua segura y confiable... en cualquier estación y en cualquier clima.