En Cal Water, realizamos purgas periódicas como parte de nuestro programa contínuo de mantenimiento del sistema de agua y de calidad del agua. Al abrir determinadas bocas de incendios en condiciones controladas, eliminamos los minerales y sedimentos que se acumulan en las tuberías de agua con el transcurso del tiempo. Estos procedimientos mejoran la calidad del agua y aumentan el volumen de agua que fluye a través de las tuberías de agua.

Si bien puede parecer un derroche para el observador casual, la purga es una actividad verdaderamente importante y necesaria para las empresas de servicio de agua, respaldada por la Asociación Americana de Obras Hidráulicas y llevada a cabo en cumplimiento con las pautas establecidas por la División de Agua Potable de California.

El servicio de agua no se interrumpe durante el purgado, aunque la presión podría ser temporalmente inferior. En caso de observar algún tipo de decoloración y/o sedimentos en su agua luego del purgado, deje correr el agua de la manguera exterior hasta que el agua comience a salir más clara.

Los trihalometanos (cloroformo, bromoformo, bromodiclorometano y clorodibromometano) se encuentran generalmente en el agua potable que ha sido clorinada o cloraminada. Los trihalometanos (THM, sigla en inglés) se forman cuando el cloro reacciona con la materia orgánica en el agua. Los THM se encuentran principalmente en aguas que provienen originalmente de fuentes de superficie, como ríos y lagos. Los niveles de THM son comúnmente bajos en el agua subterránea (obtenida de pozos). Se asocia a los THM con incrementos en el riesgo de cáncer, al menos en animales, y desde hace muchos años la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA, sigla en inglés) se encarga de reglamentar la cantidad de THM permitida en el agua potable.

El agua potable es a menudo clorinada o cloraminada para eliminar microorganismos que pudieran causar enfermedades graves. En general, la clorinación del agua potable ha beneficiado enormemente la salud pública.

Existen otros métodos para desinfectar el agua potable pública, pero son a menudo más costosos y sus efectos en la salud pública son generalmente un tanto desconocidos. Además, algunos desinfectantes alternativos no conservan su efectividad durante el transporte del agua a través del sistema de distribución desde la fuente hasta el grifo.

Por ley, las instalaciones de agua potable que utilizan la clorinación o cloraminación deben tomar muestras de agua en todo su sistema de distribución, establecer un promedio del total de las mediciones de THM e informar los resultados a la División de Agua Potable. Actualmente, la legislación federal y de California autorizan un promedio de 80 partes por mil millones (ppb) en más de cuatro trimestres consecutivos como el nivel máximo de contaminante (MCL, sigla en inglés) para el THM total en el agua potable. Es decir, una instalación no ha violado la norma a menos que el nivel promedio de todo el sistema supere los 80 ppb durante el año anterior. Actualmente no existen normas para los trihalometanos individuales.

En 2006, se revisó el MCL para los THM y HAA a fin de que se cumpliera el MCL en cada ubicación, y no solo en el sistema en su conjunto.

El mecanismo de ajuste para ingresos por agua (WRAM, por sus siglas en inglés) es un mecanismo que genera tarifas adoptado por la Comisión de Servicios Públicos de California, el cual rompe la conexión entre las ventas y los ingresos de agua para promover la conservación. El WRAM funciona con la cuenta de compensación por modificaciones de gastos (MCBA) para compensar los ahorros en costos e ingresos en la recaudación.

Cada año, Cal Water tiene permitido recuperar un monto establecido de ingresos para cubrir sus gastos operativos fijos y variables. Cuando las ventas disminuyen, Cal Water recauda menos ingresos, pero también incurre en menos gastos variables. Los ahorros en costos de los gastos variables se deduce del nivel de ingresos autorizado. La diferencia entre el ingreso real recaudado y el ingreso autorizado, después de descontar los ahorros en costos, es el déficit en ingresos para los costos fijos. Cal Water tiene permitido implementar un recargo para recuperar el déficit anual en ingresos. Esto es lo que ve en la factura.

Con el WRAM, Cal Water estableció tarifas por niveles para clientes por consumo, las cuales no aumentan los ingresos generales para la compañía, pero reacomodan esos ingresos para que los consumidores de mucha cantidad de agua paguen una tarifa más elevada y los consumidores de poca cantidad de agua paguen una tarifa más baja. El cargo por cantidad es más bajo para las primeras unidades de agua que un cliente usa y el cargo por cantidad sube en etapas a medida que el uso aumenta. Estas tarifas están diseñadas para recompensar la conservación de agua, de modo que cuanto menor sea la cantidad de agua usa un cliente, mayor es la cantidad de dinero que ahorra.

La CPUC avala las tarifas crecientes por bloques, también denominadas tarifas niveladas o de conservación, porque proporcionan un incentivo para que los clientes conserven el agua. Estas tarifas no modifican el monto total cobrado por Cal Water, pero los clientes que consumen mucha agua pagarán más y quienes consumen poca agua pagarán menos.