Información sobre el plomo

Cal Water está buscando participantes para nuestro programa de recolección de muestras de plomo y cobre para nuestros distritos de Livermore, Westlake, Bakersfield y San Carlos. Visite la página del Programa de recolección de muestras de plomo y cobre de Cal Water para obtener más información y ver si califica.

Es posible que haya escuchado en los noticieros información sobre la contaminación con plomo y se haya preguntado sobre la seguridad de su propio sistema de agua. Cal Water toma muchísimas medidas para garantizar la seguridad de su agua. Nosotros:

Monitoreamos la calidad de agua rigurosamente.
Mantenemos y actualizamos nuestros sistemas para garantizar que el agua circule adecuadamente.
Evaluamos la corrosión del agua y sumamos medidas correctivas cuando sean necesarias para evitar que el plomo de las instalaciones de plomería de su vivienda afecte la calidad del agua.
Planificamos minuciosamente y llevamos a cabo exhaustivas pruebas de calidad del agua antes de utilizar una nueva fuente.

Hacemos todo esto porque nuestra prioridad es proteger su salud y su seguridad. Para obtener más información sobre la calidad del agua potable de su sistema, revise el Informe de confianza del consumidor de su área local, también denominado Informe sobre calidad del agua.

Aunque Cal Water trabaja para garantizar que el agua que suministra a los medidores de sus clientes sea segura, la plomería de su vivienda puede afectar la calidad del agua. Cal Water detectó niveles de plomo elevados en el agua potable en algunas viviendas y edificios. El plomo puede provocar graves problemas de salud, especialmente en mujeres embarazadas y niños pequeños. Lea esta información detenidamente para saber qué puede hacer para reducir el plomo en el agua potable.

Qué significa

Al amparo de la autoridad de Ley de Agua Potable Segura, la EPA estableció el nivel de acción para el plomo en agua potable en 15 ppb (0.015 mg/L). Esto significa que las empresas de servicio deben garantizar que el agua de grifo de los clientes no supere este nivel en al menos el 90% de las viviendas de prueba (valor percentil 90). El nivel de acción es la concentración de un contaminante que, al ser excedido, obliga a un sistema de agua a realizar un tratamiento o cumplir con otros requisitos. Si el agua de grifo excede este límite, entonces la empresa de servicios debe tomar ciertas medidas para corregir el problema. Debido a que el plomo puede generar riesgos graves para la salud, la EPA estableció un objetivo de nivel máximo de contaminante (MCLG, por sus siglas en inglés) de cero para el plomo. El MCLG es el nivel de contaminante en el agua potable para el que no se conoce o se espera un riesgo para la salud. Los MCLG permiten un margen de seguridad.

Fuentes de plomo

Las principales fuentes de exposición al plomo son deterioro de pinturas a base de plomo y polvo y suelo contaminados con plomo. La exposición al plomo es un problema de salud significativo, en especial para los niños pequeños y bebés cuyos cuerpos en crecimiento tienden a absorber más plomo que el adulto promedio. Si le preocupa la exposición al plomo, se recomienda a los padres consultar a sus proveedores de atención médica acerca de análisis a los niños para detectar los niveles de plomo en la sangre.

Plomo en agua potable

El plomo en el agua potable, aunque rara vez es la única causa de intoxicación por plomo, puede aumentar la exposición total al plomo de una persona, particularmente la exposición de los bebés que beben fórmulas para bebés y jugos concentrados que se mezclan con agua. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) estima que, si hay niveles elevados de plomo, el agua potable podría representar 20 por ciento o más de la exposición total de una persona a dicho elemento.

No es común encontrar plomo entre los contaminantes de agua potable, ya que pocas veces se lo encuentra en suministros de agua naturales como ríos y lagos. El plomo ingresa al agua potable principalmente como consecuencia de la corrosión o el desgaste de materiales que contienen plomo en el sistema de distribución de agua y la red de plomería en viviendas. Dichos materiales incluyen soldadura a base de plomo utilizada para unir la tubería de cobre, grifos de latón y de latón cubiertos de cromo, y en algunos casos, tuberías hechas de plomo que conectan la vivienda a la tubería principal (líneas de servicio). En 1986, el Congreso prohibió el uso de la soldadora de plomo que contiene más del 0.2% de plomo y restringió el contenido de plomo de los grifos, las tuberías y otros materiales de plomería al 8.0%. En California, una ley similar que prohíbe el uso tanto de la soldadora de plomo como de la tubería de plomo fue aprobada en 1985.

Cuando el agua se asienta en tuberías de plomo, o sistemas de tuberìas que contienen plomo, por varias horas o periodos más prolongados, es más probable que el plomo se disuelva en el agua potable. Esto significa que el agua que sale del grifo por primera vez a la mañana o, por la tarde, cuando regresamos del trabajo o la escuela, puede contener altos niveles de plomo.

Tenga la seguridad de que el agua que Cal Water entrega a los medidores de agua de los clientes cumple con todos los estándares de calidad del agua. Cumplimos con los códigos de salud y seguridad exigidos para el uso de materiales sin plomo en reemplazos, reparaciones e instalaciones nuevas del sistema de agua. Realizamos las pruebas y, cuando es necesario, tratamos, las fuentes de agua para asegurarnos de que el agua suministrada a los medidores de cada cliente cumpla con todos los estándares federales y estatales y no sea corrosiva para los materiales de plomería.

Formas en que los residentes pueden reducir la exposición potencial al plomo en el agua potable

La fuente más común de plomo en el agua potable es la corrosión o el desgaste de las instalaciones de plomería en viviendas y los componentes del sistema de agua que contienen rastros de plomo. Para minimizar el riesgo, los gobiernos estatal y federal limitan la cantidad de plomo permitida en los materiales para proporcionar agua de grifo, como tuberías, soldadura, grifos y otras instalaciones de plomería. Cal Water controla que no haya plomo en el agua potable, según lo establecido por la legislación. Si desea participar en nuestro programa de control, comuníquese con su Centro de Atención al Cliente local para saber si su vivienda califica. Si no está seguro de los niveles de plomo en su vivienda o si su vivienda fue construida antes de 1985, es posible que desee tomar estas precauciones:

Descargue su grifo. Si el agua no se ha utilizado por varias horas, deje que corra por 15-30 segundos o hasta que se enfríe o alcance una temperatura uniforme antes de utilizarla para beber o cocinar. De este modo eliminará el agua que podría contener plomo de las tuberías.
Utilice agua fría para cocinar y preparar las fórmulas para bebé. No cocine ni beba agua del grifo de agua caliente; el plomo se disuelve más fácilmente en agua caliente. No utilice agua del grifo de agua caliente para preparar fórmulas para bebé.
No hierva agua para eliminar plomo.
Busque fuentes alternativas o un tratamiento para el agua. Tal vez quiera considerar comprar agua embotellada o un filtro de agua. Lea el paquete para asegurarse de que el filtro esté aprobado para reducir el plomo o comuníquese con NSF International al 800-NSF-8010 o en www.nsf.org para obtener información sobre los estándares de desempeño para los filtros de agua.
Examine la presencia de plomo en su agua.
Identifique si las instalaciones de plomería contienen plomo. Los nuevos grifos de latón, accesorios, válvulas, incluidos los que se publicitan como "libres de plomo", muchos aportan plomo al agua potable. En la actualidad, la legislación permite que las instalaciones de latón para usuarios finales, como los grifos, con hasta un 8% de plomo se identifiquen como "sin plomo". Los consumidores deben tener esto en cuenta cuando elijan instalaciones y deben tomar las precauciones apropiadas.

Guía para descargas después reemplazar una tubería de servicio

Después de un reemplazo de tubería, descargue todos los grifos siguiendo estos pasos:

Retire los aireadores de todos los grifos de agua fría de la casa.
Comenzando desde el nivel más bajo de la propiedad, abra completamente todos los grifos de agua fría.
Deje correr el agua durante al menos 30 minutos en el último grifo que haya abierto (en el piso superior).
Cierre cada grifo comenzando por los que se encuentran en el nivel más alto de la casa. Asegúrese de hacer correr agua en bañeras y duchas, además de los grifos.
No consuma agua del grifo, abra grifos de agua caliente ni use una máquina de hielo o un dispensador de agua filtrada antes de finalizar la descarga.

Posibles efectos del plomo en la salud

El plomo puede causar problemas de salud si demasiada cantidad ingresa a su cuerpo mediante el agua potable u otras fuentes. Puede causar daño al cerebro y los riñones, e interferir con la producción de glóbulos rojos que transportan oxígeno a todas las partes de su cuerpo. Bebés, niños pequeños y embarazadas corren mayor riesgo de exposición al plomo. Los científicos vincularon los efectos del plomo en el cerebro a un CI más bajo en niños. Los adultos con problemas renales y presión arterial alta pueden verse afectados por bajos niveles de plomo más que los adultos saludables. El plomo se almacena en los huesos y puede liberarse más adelante en la vida. Durante el embarazo, el niño recibe el plomo de los huesos de la madre, lo cual puede afectar el desarrollo del cerebro.

Para obtener más información

Hay más información disponible sobre el plomo en el agua potable, en la sección Contáctenos.

Para obtener más información sobre cómo reducir la exposición al plomo en su casa o edificio y los efectos del plomo en la salud, visite el sitio web de la EPA en www.epa.gov/lead, comuníquese con el Centro Nacional de Información sobre el Plomo al 1-800-424-LEAD o contacte a su proveedor de atención médica.