Tarifas
¿Cómo se fijan las tarifas del agua?
Un organismo independiente, la California Public Utilities Commission (CPUC) (Comisión de Servicios Públicos de California), fija las tarifas de Cal Water. El trabajo de la CPUC es proteger a los clientes y asegurarse de que las tarifas sean justas y razonables. La supervisión de la CPUC ayuda a determinar las mejoras necesarias que se realizan en el sistema de agua, que el sistema funciona de manera eficiente y que la compañía solo obtiene un rendimiento modesto de los fondos que invierte en la infraestructura del sistema de agua. Las tarifas se basan en el "costo del servicio", lo cual significa que la mayor parte de cada dólar que un cliente paga a Cal Water es lo que se destina para operar el sistema.
Plan de mejora de la infraestructura/Planes de tarifa general
A todas las grandes empresas de agua reglamentadas por la CPUC se les exige presentar cada tres años un Plan de mejora de la infraestructura, formalmente conocido como "Plan de tarifa general", para que las tarifas reflejen el costo actual del servicio. En el proceso de Plan de tarifa general, la CPUC fija las tarifas para cubrir los gastos del suministro de agua y permitirle a la empresa de servicios públicos obtener una ganancia razonable en relación a sus inversiones en el sistema de agua. Los principales gastos en el funcionamiento del sistema de agua incluyen la compra de energía eléctrica, compras de agua, gastos por tratamiento, cargos por bombeo de agua subterránea, mano de obra y sustancias químicas.
Los seis pasos en el proceso de caso del precio son los siguientes:
- Cal Water analiza sus gastos históricos, gastos proyectados y planes de mejoras en el sistema de agua y prepara una solicitud de Plan de tarifa general para que sea considerada por las autoridades de la CPUC.
- La División de Defensores del Contribuyente (DRA, sigla en inglés) de la CPUC analiza la solicitud de Cal Water y elabora una recomendación. La División de Defensores del Contribuyente (DRA, por sus siglas en inglés) generalmente recomienda un aumento inferior al solicitado por la compañía de servicios públicos.
- La CPUC organiza audiencias públicas para escuchar opiniones de los clientes sobre la solicitud. Los clientes también pueden escribir a la CPUC.
- La CPUC programa una audiencia formal, presidida por el Juez de derecho administrativo (ALJ, sigla en inglés), la cual es similar a un procedimiento judicial.
- El ALJ redacta un dictamen propuesto.
- Los miembros de la comisión de la CPUC votan sobre el dictamen propuesto. Generalmente las nuevas tarifas entran en vigencia cinco días más tarde. El proceso completo puede tomar 18 meses o más.
Cuentas de compensación
La CPUC requiere que las empresas de servicios de agua controlen ciertos gastos en "cuentas de compensación". Los gastos de las cuentas de compensación incluyen las tarifas de electricidad, gastos por compras de agua, e impuestos por bombeo.
Una vez por año, la CPUC y la empresa de servicios de agua revisarán las cuentas de compensación para determinar si estos costos fueron más altos o más bajos que las previsiones en la presentación del plan de tarifas anterior de la empresa de servicios públicos. Si los gastos fueron más altos, la CPUC autoriza un recargo en las facturas de los clientes; si los gastos fueron más bajos, la CPUC autoriza un saldo a favor en las facturas de los clientes.
El propósito de las cuentas de compensación es proteger a la empresa de servicios públicos y a los clientes de cambios, imprevisibles e inesperados, en los costos, y confirmar que las tarifas reflejen con precisión el costo del suministro del servicio de agua.
¿Qué es WRAM?
El mecanismo de ajuste para ingresos por agua (WRAM, por sus siglas en inglés) es un mecanismo que genera tarifas adoptado por la Comisión de Servicios Públicos de California, el cual rompe la conexión entre las ventas y los ingresos de agua para promover la conservación. El WRAM funciona con la cuenta de compensación por modificaciones de gastos (MCBA) para compensar los ahorros en costos e ingresos en la recaudación.
Cada año, Cal Water tiene permitido recuperar un monto establecido de ingresos para cubrir sus gastos operativos fijos y variables. Cuando las ventas disminuyen, Cal Water recauda menos ingresos, pero también incurre en menos gastos variables. Los ahorros en costos de los gastos variables se deduce del nivel de ingresos autorizado. La diferencia entre el ingreso real recaudado y el ingreso autorizado, después de descontar los ahorros en costos, es el déficit en ingresos para los costos fijos. Cal Water tiene permitido implementar un recargo para recuperar el déficit anual en ingresos. Esto es lo que ve en la factura.
Con el WRAM, Cal Water estableció tarifas por niveles para clientes por consumo, las cuales no aumentan los ingresos generales para la compañía, pero reacomodan esos ingresos para que los consumidores de mucha cantidad de agua paguen una tarifa más elevada y los consumidores de poca cantidad de agua paguen una tarifa más baja. El cargo por cantidad es más bajo para las primeras unidades de agua que un cliente usa y el cargo por cantidad sube en etapas a medida que el uso aumenta. Estas tarifas están diseñadas para recompensar la conservación de agua, de modo que cuanto menor sea la cantidad de agua usa un cliente, mayor es la cantidad de dinero que ahorra.
¿Por qué Cal Water implementó tarifas crecientes por bloques?
La CPUC avala las tarifas crecientes por bloques, también denominadas tarifas niveladas o de conservación, porque proporcionan un incentivo para que los clientes conserven el agua. Estas tarifas no modifican el monto total cobrado por Cal Water, pero los clientes que consumen mucha agua pagarán más y quienes consumen poca agua pagarán menos.
¿Cuál es la situación de los clientes de tarifa fija?
Se cobrarán tasas de conservación a los clientes con tarifa fija cuando sus medidores se instalen según los requisitos de la sección 527 del Código de Agua. Todos los clientes de Cal Water deben estar convertidos al sistema de medidores antes del 2025.
¿Cómo se establecieron los niveles?
Los niveles se establecieron en base al promedio del consumo de agua anual de los clientes residenciales en su ciudad o área tarifaria.
¿Por qué no fueron categorizadas las tarifas de los clientes no residenciales?
Existe una mayor probabilidad de que los clientes comerciales difieran entre sí y que no tengan un patrón de consumo definido de temporada en temporada. La Comisión ha adoptado tarifas no residenciales donde la mayor parte del costo del agua está relacionada con la cantidad, de manera que las empresas reciben un incentivo más grande hacia la conservación. El consumo no residencial varía enormemente según el tamaño y tipo de la actividad comercial. Las tarifas que han sido aprobadas para clientes no residenciales no penalizan a los grandes usuarios, más bien proporcionan un incentivo para la conservación.
Tengo una familia grande y muchas mascotas (o una familia pequeña sin mascotas), ¿por qué las tarifas no se fijan en base al tamaño del núcleo familiar?
Si tiene una familia numerosa y muchas mascotas (o una familia pequeña sin mascotas), es posible que se pregunte por qué las tarifas no se calculan en base a quién vive en su hogar. Esto se debe a que Cal Water no tiene información demográfica sobre los clientes individuales.
Vivo en un terreno grande (o pequeño), ¿por qué las tarifas no se determinan por el tamaño del terreno?
Desafortunadamente, si su terreno es más grande que el de otras personas en su comunidad, su demanda de agua será también mayor. Cal Water dispone de información y programas de conservación líderes en la industria que le permiten utilizar el agua en exteriores de manera más eficiente.
¿Cómo puedo expresar preocupaciones acerca de la estructura de las tarifas?
Si usted tiene alguna pregunta acerca de la estructura tarifaria de Cal Water, como siempre, usted puede comunicarse con la CPUC.
¿Cómo se factura a los clientes de residencias múltiples (tres o más unidades con medidores de más de 1″)?
Los clientes de residencias múltiples (tres o más unidades que utilizan un medidor mayor a 1") deben pagar tarifas no residenciales, a menos que tengan medidores individuales. Si vive en un apartamento, condominio o casa móvil con un sistema de submedidores, puede pagar tarifas residenciales. Por favor, verifique con su arrendador, asociación de propietarios de viviendas o administrador de propiedad.
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